Los sistemas de enfriamiento por
cambio de fase se basan en la misma máquina térmica que opera en todo
refrigerador. Aunque los sistemas han cambiado mucho desde los primeros
refrigeradores -empezando por el abandono de los gases que eran dañinos para el
medio ambiente- el principio es el mismo: utilizar a nuestro favor la ley de
los gases perfectos y las propiedades termodinámicas de un gas para instigarlo
a tomar o ceder calor del o al medio ambiente en distintos puntos del ciclo.
El cambio de fase es el método de
enfriamiento preferido en refrigeradores comerciales y algunos sistemas de aire
acondicionado, pero en el campo de la computación se ve muy poco. En un primer
acercamiento algunos técnicos en refrigeración aficionados al overclock
implementaron máquinas artesanales para aplicar refrigeración por cambio de
fase al PC, pero en los últimos años se viene viendo de forma cada vez más
frecuente la aparición de sistemas comerciales, más compactos, estilizados y
-por supuesto- caros.
Los overclockeros extremos no
miran con muy buenos ojos estas soluciones comerciales principalmente por dos
razones. Primero, las necesidades de enfriamiento de cada plataforma son
distintas, y aunque es improbable que el PC vaya a calentarse utilizando un
sistema de cambio de fase, sí puede darse que la solución comercial sea
insuficiente para llegar a temperaturas extremadamente bajas. En segundo lugar,
hoy por hoy el ciclo clásico que se ilustra en el esquema ha sido refinado y
paulatinamente reemplazado por circuitos en cascada, en donde hay varios ciclos
de refrigeración por cambio de fase y cada uno enfría al siguiente.
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